Хоккайдо Асахикава и север Хоккайдо Ремёсла, зоопарк и первоклассный снег

К северо-западу от горного хребта Дайсэцудзан расположен второй по величине город Хоккайдо — Асахикава. Это основная отправная точка для знакомства с ущельем Соункё и районом Фурано. В самом городе протекает более сотни рек, здесь процветают искусства и ремёсла, а также есть крупный зоопарк.

В районе Асахикавы есть и отличные трассы для катания на лыжах и сноуборде зимой. Здесь же проходит снежный фестиваль, который по масштабу может соперничать с фестивалем в Саппоро.

Можно долететь до аэропорта Асахкава на самолёте или доехать до станции JR Asahikawa на поезде, а затем сесть на автобус до центра города.

Поездка на поезде от вокзала Tokyo до станции Asahikawa занимает 10 часов, в том числе 1 час 20 минут на поезде JR Hokkaido от вокзала Sapporo. Проездной Japan Rail Pass действует на всех поездах JR. Есть несколько рейсов из токийского аэропорта Ханэда в аэропорт Асахикава.

В Асахикаве живут известные художники, ремесленники и скульпторы. Множество скульптур установлено на улице Хэйва (улице Мира) — главной дороге от станции Асахикава. Во многих небольших галереях и магазинах города можно приобрести уникальные сувениры.

Если вы ещё не пробовали сакэ, Асахикава — отличное место, чтобы приобщиться к японскому напитку на основе риса. В городе расположены три фабрики по производству сакэ известных марок, популярных в стране и за рубежом. В каждой из них предлагают дегустацию сакэ. Обычно это бесплатно, за исключением некоторых премиум-сортов.

Такасаго  — самая атмосферная сакэварня. Она расположена в центре города в традиционном здании с белыми стенами, в нескольких минутах пешком от станции Asahikawa. Чтобы узнать о процессе приготовления сакэ, отправляйтесь на сакэварню Отокояма, где есть музей, посвящённый культуре сакэ, с информацией на английском языке. При Тайсэцу-но-Кура — самой молодой из трёх сакэварен — есть собственный ресторан с местной кухней, красивый сад и хорошо укомплектованный магазин, где можно приобрести всё: от саке и сётю до сливового вина, пива и изделий из стекла ручной работы.

Зоопарк Асахияма, самый северный зоопарк Японии, — одна из главных местных достопримечательностей. Вольеры спроектированы необычно: вы смотрите на животных, а они — на вас. Здесь можно понаблюдать за белыми медведями, ныряющими за едой, и прогуляться по большому прозрачному тоннелю, где над головой плавают пятнистые тюлени.

В зоопарке содержится множество местных видов, в том числе журавли, орлы и хоккайдские олени. Время кормления у разных животных разное, служители объявляют о начале заранее. Не забудьте свериться с расписанием у входа в зоопарк. Кормления обычно разнесены по времени. Если хорошо спланировать визит, можно увидеть всех своих любимых животных наиболее активными.

Асахикава — место, где едят много лапши рамэн, в том числе знаменитый рамэн с соевым соусом. Разумеется, выбор разновидностей лапши здесь широк, но советуем прежде всего попробовать большую тарелку «двойного супа» из морепродуктов, который стал популярен в Асахикаве пятьдесят лет назад.

Зимний фестиваль в Асахикаве не так известен, как праздник в Саппоро, но здешние скульптуры не менее прекрасны, а толпы меньше. Веселье происходит в начале февраля. Тут можно делать фото огромных снежных фигур для Instagram, кататься с горок, ездить на снегоходах и запряжённых лошадьми санях, а также бродить по барам, оформленным как иглу.